Crystal Palace bisa tanpa empat bintang mereka pada Januari tahun depan saat Piala Afrika sedang berlangsung
Patrick Vieira bisa kehilangan sebanyak empat pemain tim utama pada Januari karena keterlibatan mereka dalam Piala Afrika yang dijadwalkan ulang.
Turnamen 24 tim, yang ditunda dari tahun lalu di tengah pandemi virus corona, akan dimulai di Kamerun pada 9 Januari dan berlangsung hingga 6 Februari.
Awalnya akan diadakan pada musim panas tahun depan tetapi karena kondisi iklim yang tidak menguntungkan, itu dipindahkan kembali ke tempat musim dingin yang biasa, yang telah lama menjadi sumber frustrasi bagi banyak manajer Liga Premier.
Palace bisa menjadi salah satu tim yang paling terpukul oleh waktu turnamen, dengan Wilfried Zaha (Pantai Gading), Cheikhou Kouyate (Senegal), Jeffrey Schlupp dan Jordan Ayew (keduanya Ghana) kemungkinan akan mewakili negara mereka.
Akibatnya, mereka bisa melewatkan perjalanan besar The Eagles ke Stadion Amex untuk melawan Brighton pada 15 Januari, dan kunjungan Liverpool pada 22 Januari, yang juga bisa tanpa Sadio Mane (Senegal) dan Mohamed Salah (Mesir)
Para pemain itu juga kemungkinan akan melewatkan pertandingan Piala FA putaran ketiga Palace, dengan pertandingan itu kemungkinan akan dimainkan pada akhir pekan 8 Januari.
Jika salah satu negara mereka lolos ke tahap akhir turnamen maka partisipasi mereka juga akan diragukan untuk pertandingan tandang Liga Premier ke Norwich, yang saat ini dijadwalkan pada 8 Februari.
Jika keempat pemain Palace pergi ke kompetisi, itu akan menjadi pukulan besar bagi Vieira, terutama dengan tiga pemain yang akan absen dari serangan.
Pemain remaja Michael Olise dan Jesurun Rak-Sakyi keduanya tampil di sayap untuk Palace musim ini, sementara klub berharap Eberechi Eze bisa kembali bermain pada Januari untuk membantu mengurangi beban.
Odsonne Edouard dan Christian Benteke masih bisa menambah pengalaman di lini depan, sementara Jean-Philippe Mateta juga bisa tampil dengan opsi yang hampir habis.
