Meski musim pertama Chelsea di bawah asuhan Mauricio Pochettino gagal memenuhi ekspektasi, Premier League menjadi pilihan Cole Palmer.
Dari seorang talenta muda yang naik pangkat di Manchester City hingga pemain andalan The Blues di musim perdananya di divisi teratas, Palmer telah menikmati peningkatan pesat.
Everton yang terancam degradasi menjadi korban dari potensi buruk pemain berusia 21 tahun itu pada hari Senin.
Selain menjadi pemain Chelsea pertama yang mencetak gol dalam tujuh pertandingan Premier League berturut-turut di Stamford Bridge, Palmer meniru prestasi luar biasa Frank Lampard pada tahun 2010.
Quadruple yang mengesankan menjadikannya bintang Blues pertama sejak kapten legendaris yang mengantongi empat gol dalam satu penampilan liga, sehingga total gol musimannya menjadi 20.
Hanya Erling Braut Haaland dari Man City yang mencetak gol sebanyak itu di Premier League musim ini, yang mungkin merupakan gambaran terbaik dari musim pertama Palmer yang gemilang di liga terberat di dunia.
Pep Guardiola tidak mendapatkan memo itu
Melihat dampak luar biasa Palmer di Chelsea, masuk akal jika kita mempertanyakan keputusan Pep Guardiola yang melepas pemain asal Inggris itu.
Semua tandanya ada di sana, menunjukkan masa depan cerah remaja tersebut. Palmer mencetak gol dalam penampilan pertamanya di Community Shield, hanya sepuluh hari sebelum mencetak gol dalam kemenangan adu penalti Man City melawan Sevilla di Piala Super UEFA.
Eksploitasi golnya di musim panas 2023 merupakan hadiah yang pantas atas kontribusinya yang signifikan terhadap kemenangan Inggris U-21 di Kejuaraan Eropa U-21 UEFA 2023 dua bulan sebelumnya.
Entah bagaimana, semuanya luput dari perhatian Guardiola. Faktanya, dia menerima tawaran Chelsea dengan tangan terbuka dua minggu setelah penampilan luar biasa Palmer di Piala Super.
Kesepakatan tawar-menawar
Era singkat Todd Boehly di Stamford Bridge terkenal dengan pengeluaran gila-gilaan untuk pemain-pemain yang tidak fit dan gaji yang terlalu mahal, dan akuisisi Palmer merupakan sebuah bisnis yang jarang terjadi.
Boehly telah dua kali memecahkan rekor transfer Premier League, namun pemain yang ia tandatangani dengan harga ‘hanya’ £40 juta telah memberikan kebahagiaan terbesar bagi para pendukung Chelsea.
Fleksibilitas Palmer, sentuhan canggih, keterampilan playmaking, dan naluri mencetak gol yang mematikan mencakup semua atribut yang gagal diperoleh The Blues dari pemain lain yang lebih mahal.
Euro 2024 menanti
Bos Inggris Gareth Southgate memberi Palmer debut internasional seniornya pada November 2023 dan menjadikannya bagian dari skuadnya selama jeda internasional bulan Maret.
Namun, pemain andalan Chelsea itu harus puas bermain sebagai pemain kedua setelah Bukayo Saka dan Phil Foden, sebuah narasi yang bisa berubah sebelum dimulainya Euro 2024.
Palmer sedang dalam performa gemilang pada tahun 2024, membangun argumen yang kuat untuk dirinya sendiri menjelang turnamen tersebut, dengan rumor tentang kemungkinan dia menggusur salah satu bintang yang disebutkan di atas mendapatkan momentum.
Sumber Footballtoday
