Manajer Man United Erik ten Hag terus mencari tahu lebih banyak tentang timnya karena performa buruk mereka saat ini.
Saat hujan, airnya mengalir. Dan bagi Manchester United, hujan saat ini belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Kekalahan 4-3 dari Bayern Munich pada Rabu malam di Allianz Arena dalam pertandingan pembuka penyisihan grup Liga Champions UEFA menandai kekalahan ketiga berturut-turut dan kekalahan keempat dalam enam pertandingan pembukaan mereka musim ini.
United terakhir kali kalah dalam empat dari enam pertandingan pembukaan mereka pada awal musim pada tahun 1986.
Kekalahan berturut-turut dari Brighton & Hove Albion dan Bayern membuat awal yang lamban berubah menjadi bencana.
United sudah menghadapi skenario yang harus dimenangkan ketika mereka melakukan perjalanan singkat ke Turf Moor untuk menghadapi Burnley pada Sabtu malam.
Meskipun kapten Bruno Fernandes menolak menggunakannya sebagai alasan dalam wawancara pasca pertandingan dengan salah satu pemegang hak di Munich, krisis cedera United berdampak pada mereka, sama seperti klub lain.
The Reds saat ini kekurangan beberapa pemain terpenting dan senior mereka, tidak terkecuali di lini pertahanan, di mana Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane, Harry Maguire, Luke Shaw dan Tyrell Malacia semuanya melewatkan perjalanan ke Jerman karena cedera.
Manajer Erik ten Hag, yang mengakui dalam konferensi pers pra-pertandingan pada Selasa malam bahwa ia tidak dapat memilih starting XI terkuatnya sejak mendapatkan pekerjaan itu, hanya mampu membawa lima bek senior ke Jerman bersamanya, salah satunya di antaranya adalah Jonny Evans yang berusia 35 tahun.
Pemain Irlandia Utara itu menjadi satu-satunya pelindung pertahanan di bangku cadangan.
United juga masih tanpa Mason Mount, Kobbie Mainoo dan penandatanganan tenggat waktu Sofyan Amrabat, yang semuanya diketahui berada di jalur comeback dan hampir kembali ke kebugaran penuh.
Mount berlatih bersama anggota tim utama lainnya di Carrington lebih dari 24 jam sebelum kekalahan dari Bayern, menunjukkan bahwa ia berada di ambang untuk kembali.
Meskipun United terlihat kaku dan lesu di lini tengah, kehilangan kesegaran dan energi yang bisa diberikan oleh Mount, masalah terbesar mereka adalah pertahanan mereka terkoyak karena cedera.
Dengan pengecualian Lisandro Martinez, tidak ada anggota empat bek lain yang menjadi starter di Munich yang akan diberi tempat sebagai starter jika Wan-Bissaka, Varane, dan Shaw tersedia.
Meskipun Wan-Bissaka dan Shaw sudah lama absen, Varane semakin dekat untuk kembali.
Seperti Mount, dia berlatih dengan grup utama di Carrington pada Selasa pagi, yang berarti dia akan segera kembali bergabung.
Pemain Prancis, yang sering menghadapi masalah cedera sejak bergabung dengan United pada Agustus 2021, adalah sosok yang menonjol musim lalu, memainkan peran kunci dalam membantu klub mengamankan finis empat besar dan mengakhiri penantian enam tahun mereka untuk mendapatkan trofi.
Ia juga memberikan kontribusi signifikan terhadap perolehan 28 clean sheet musim lalu di semua kompetisi.
Seorang bek tengah Rolls-Royce, pemain berusia 30 tahun ini, jika bugar, adalah salah satu yang terbaik di dunia.
Dia memiliki pemahaman yang sangat baik tentang permainan dan merupakan pemimpin tim. Dia adalah bek terbaik United dalam jarak satu mil.
Karena pentingnya dan kredibilitasnya, tidak mengherankan jika United lebih sulit dikalahkan ketika dia berada di lapangan.
Sejak bergabung dengan klub tersebut lebih dari dua tahun lalu, United telah kebobolan 146 gol di semua kompetisi, 84 di antaranya diayak saat ia absen. Sebaliknya, mereka kebobolan sebanyak 62 kali saat dia berada di lapangan.
Pada musim 2021/22 dan 2022/23, United kebobolan 29 gol di semua kompetisi saat Varane berada di lapangan, dibandingkan dengan 40 dan 34 gol yang mereka kebobolan saat dia tidak bermain. Kualitas dan kepentingannya tidak dapat diremehkan.
United, meskipun mereka tampak rentan dalam pertahanan dalam tiga pertandingan sebelum cedera terbaru Varane, hanya kebobolan empat gol dalam pertandingan tersebut, menjaga satu clean sheet, dibandingkan dengan 10 gol yang mereka kebobolan dalam tiga pertandingan terakhir tanpa dia. Ketidakhadirannya telah meninggalkan kekosongan besar di barisan belakang mereka dan Martinez mengalami kemunduran tanpa dia di sisinya. Kemitraan mereka sangat berharga musim lalu.
Dengan perbedaan mencolok dalam jumlah kebobolan saat dia hadir dan tidak hadir, jelas bahwa kembalinya dia tidak bisa terjadi dalam waktu yang cukup cepat. Tentu saja, dia tidak bisa menyelesaikan semua masalah United sendirian, tapi dia pasti akan membantu meringankannya, jika sejarah terkini bisa dijadikan acuan.
United sudah mengetahui bahwa mereka merekrut bek tengah kelas dunia sekitar dua tahun yang lalu, namun sangat disayangkan mereka belum cukup melihatnya. Namun, ketika dia berada di puncak kekuatannya, perbedaan yang dia buat dapat dilihat semua orang.
Sumber Manchester Evening news
