Manajer baru bukanlah pilihan pertama dan memiliki tugas berat untuk menerapkan gaya menyerang setelah pragmatisme di bawah Hodgson
“Tentu saja, saya berbicara dengan Arsène di telepon,” kenang Patrick Vieira dalam sebuah wawancara dengan L’Équipe pada bulan April.
“Dan salah satu hal pertama yang dia katakan kepada saya adalah: ‘Anda bukan manajer sejati sampai Anda dipecat.'”
Pada 14 Agustus, tepat 25 tahun sejak gelandang Prancis kelahiran Senegal – salah satu pemain terhebat Liga Premier – bergabung dengan Arsenal.
Dengan kekhasan takdir, tanggal itu terjadi ketika Vieira akan mengikuti jejak mentornya, Arsène Wenger, dan memimpin pertandingan liga pertamanya di sepak bola Inggris sebagai seorang manajer.
Sehari setelah Arsenal memulai kampanye mereka di tim promosi Brentford, Vieira akan berada di ruang istirahat di Stamford Bridge untuk menghadapi rival lama dan juara Eropa Chelsea dalam baptisan api.
Delapan bulan setelah Vieira ditunjukkan pintu keluar oleh Nice setelah membimbing mereka ke tempat kelima di Ligue 1 musim sebelumnya sebelum dibatasi oleh pandemi, tekadnya untuk menjadikannya sebagai manajer akhirnya membujuk pemilik Crystal Palace, Steve Parish, untuk mempercayakan dia dengan tugas besar menggantikan Roy Hodgson.
Selain mempertahankan status klub di Liga Premier, Vieira diharapkan menerapkan filosofi menyerang baru berdasarkan pengembangan pemain muda yang telah menyebabkan kedatangan bek Inggris U-21 Marc Guehi dari Chelsea dan pemain depan yang menarik Michael Olise dari Reading.
Ini bukan tugas yang sederhana – di bawah Hodgson, Palace sejauh ini memiliki skuad tertua di divisi itu dan selusin pemain habis kontrak pada akhir Juni.
Joel Ward yang kuat, yang selain Wilfried Zaha adalah satu-satunya anggota tim yang tersisa yang memenangkan promosi melalui play-off pada tahun 2013, telah menandatangani perpanjangan dua tahun dan Gary Cahill dapat mengikutinya, tetapi kepergian Andros Townsend ke Everton adalah simbol dari arah yang ingin diambil Vieira.
Vieira mulai melatih di akademi Manchester City sebelum dia bergabung dengan New York City setelah diwawancarai oleh Newcastle dengan maksud untuk menggantikan Alan Pardew, dan dia juga telah belajar banyak dari Wenger tentang pentingnya memanfaatkan pemuda.
Penunjukan Saïd Aïgoun – yang baru-baru ini bekerja dengan Paris Saint-Germain U-17 – sebagai pelatih pengembangan bisa menjadi penandatanganan yang paling cerdas sejauh ini.
Karier kepelatihan Aïgoun dimulai ketika dia baru berusia 16 tahun dan dia telah membangun reputasi sebagai salah satu pelatih muda terbaik Prancis, setelah bekerja dengan pemain seperti Kingsley Coman, Presnel Kimpembe dan Christopher Nkunku di PSG. Dia sebelumnya berada di Paris FC dan Auxerre dan baru-baru ini menjadi ahli taktik di televisi Prancis.
Aïgoun meninggalkan PSG tahun lalu setelah frustrasi dengan kurangnya peluang tim utama untuk pemain muda di salah satu klub dengan pengeluaran terbesar di Eropa.
Dapat dipahami bahwa Vieira mendekati Aïgoun pada awal tahun ketika keduanya tidak bekerja untuk menentukan apakah dia akan tertarik untuk bergabung dengan stafnya kapan pun kesempatan berikutnya datang, meskipun pria berusia 37 tahun itu masih harus diwawancarai untuk jabatannya. di Istana setelah Vieira diangkat pada 4 Juli.
“Kami perlu melanjutkan pekerjaan itu dengan para pemain muda yang bergabung dengan kami dan yang akan memiliki kebutuhan berbeda dengan para pemain senior di skuat,” kata Aïgoun tentang penunjukannya.
“Ini adalah peran yang dekat dengan hati saya mengingat karir saya dan yang sangat penting bagi Patrick Vieira, yang telah membuktikan di mana pun dia berada bahwa dia mampu meluncurkan pemain muda dan membuat mereka bermain dengan baik.”
Crystal Palace berharap para pemain muda bisa mengikuti Tyrick Mitchell (kiri) dan memanfaatkan peluang mereka.
Di bagian London yang penuh dengan bakat yang mungkin sebanding dengan banlieues Paris, ia dan Vieira memiliki platform untuk membangun warisan abadi.
Akademi Palace diberikan status Kategori Satu tahun lalu dan fasilitas baru senilai £20 juta bermunculan dari pusat pelatihan tim utama di Beckenham yang rimbun selama musim panas.
Serial dokumenter enam bagian tentang Palace berjudul The Academy, dibuat oleh produser Educating Yorkshire, telah dipesan oleh Channel 4 dan akan difilmkan selama tahun depan dan diharapkan lebih banyak pemain muda dapat memanfaatkan momen mereka dengan cara bek Tyrick Mitchell, yang menandatangani kontrak empat tahun pada bulan April setelah kampanye terobosan di bawah Hodgson.
Dua belas pemain akademi telah menjadi bagian dari persiapan pra-musim Palace, termasuk beberapa sesi latihan di St George’s Park di bawah pelatih tim utama yang baru, Kristian Wilson, yang juga pernah bekerja dengan Vieira di City, New York dan Nice.
Namun jika masa depan bisa cerah, kenangan buruk eksperimen Frank de Boer masih sangat membekas di benak pendukung Palace bisa terlupakan.
