Roberto Baggio menyebutnya ‘kegilaan’ bahwa Italia tidak mendapatkan kualifikasi Piala Dunia otomatis sebagai juara bertahan Eropa dan kegagalan untuk mencapai Qatar menciptakan efek ‘psikologis’.
The Divine Ponytail berbicara di sebuah acara di Bandara Fiumicino Roma malam ini ketika dia ditanya tentang fakta bahwa Italia tidak akan hadir di turnamen pada bulan November dan Desember.
“Italia memenangkan Kejuaraan Eropa, saya pikir itu memalukan, itu gila karena mereka tidak diberi tempat otomatis ke Piala Dunia untuk itu,” kata Baggio.
Mereka finis sebagai runner-up dari Swiss di grup kualifikasi Piala Dunia, kemudian kalah di play-off melawan Makedonia Utara karena gol di menit-menit terakhir setelah mendominasi pertandingan.
“Siapa pun bisa kalah satu pertandingan melawan orang lain di hari yang buruk, tetapi para pemain ini pantas mendapatkan semacam hadiah untuk apa yang mereka capai, bukan? Jika saya berada di skuad itu, saya akan berjuang untuk menerimanya.”
Italia sudah pasti sudah tidak ada lagi sejak musim panas lalu, terlihat lelah dan sampai taraf tertentu terpuaskan di Final Empat Liga Bangsa-Bangsa dan kualifikasi Piala Dunia.
Itu memuncak dalam kekalahan 3-0 tadi malam dari pemenang Copa America Argentina di Finalissima di Stadion Wembley.
“Saya pikir Italia menderita efek psikologis setelah tersingkir dari Piala Dunia. Anda bisa melihatnya sebagai masalah psikologis,” bantah Baggio.
“Kami melihat tadi malam, Anda tidak bisa membandingkan ketenangan dan kepercayaan diri para pemain Argentina dengan kondisi pikiran kami saat ini.
“Roberto Mancini melakukan sesuatu yang luar biasa, dia harus dihormati dan dibiarkan terus bekerja seperti yang dia lakukan. Kami memiliki talenta muda yang tidak diberi ruang untuk bermain di Serie A dan itu adalah masalah yang umum.”
Masih ada peluang yang sangat, sangat kecil bagi Italia untuk mendapat tempat di Piala Dunia 2022 jika Ekuador dikeluarkan karena memalsukan dokumen salah satu pemain mereka selama kualifikasi.
Secara teori, Italia akan berada di urutan berikutnya sebagai tim tertinggi di Peringkat Dunia FIFA yang tidak lolos, tetapi kemungkinan besar tim Amerika Selatan yang berbeda akan dipromosikan sebagai gantinya.
Di antara generasi baru Azzurri ada Nicolò Zaniolo, meskipun bintang muda Roma itu telah ditahan oleh masalah cedera berulang kali.
“Saya harap dia bisa pulih sepenuhnya, karena sayangnya cederanya benar-benar membuatnya sangat dihukum. Gol yang dia cetak di Final Liga Konferensi hanya dapat meningkatkan kepercayaan dirinya dan membuatnya melihat ke masa depan dengan lebih sedikit tekanan.”
