Masih bersaing memperebutkan posisi teratas Grup H Liga Champions, Benfica bertemu Maccabi Haifa pada matchday terakhir di Sammy Ofer Stadium pada Kamis dii hari WIB.
Sementara The Eagles sudah lolos berkat kemenangan pekan lalu atas Juventus, mereka tertinggal dari Paris Saint-Germain dengan selisih gol setelah bermain imbang 1-1 dengan klub Prancis itu dalam kedua pertemuan.
Tuan rumah mereka, sementara itu, membutuhkan poin untuk membawa Juve ke tempat di Liga Europa.
Preview Maccabi Haifa vs Benfica
Hanya beberapa hari setelah mengalahkan rival gelar Porto di Liga Primeira, tim Benfica tanpa henti menyambut Juventus ke Estadio da Luz pekan lalu, berusaha mengamankan dua gelar atas rival mereka dan menyegel tempat di babak 16 besar Liga Champions.
Sesuai dengan performa gemilang mereka musim ini, klub Lisbon unggul 3-1 sebelum turun minum, ketika Antonio Silva membuka skor, kemudian Joao Mario dan Rafa Silva mencetak gol menyusul gol penyeimbang Juve.
Yang terakhir kemudian menggandakan golnya dengan tendangan pada menit ke-50 – secara efektif membunuh permainan – sebelum tim tamu yang malang membalas dua kali terlambat, untuk mengurangi defisit mereka menjadi satu gol. Benfica bertahan, meskipun, untuk menang 4-3.
Pasukan Roger Schmidt kini telah mengumpulkan 11 poin dari lima pertandingan Grup H untuk duduk di urutan kedua, tepat di belakang PSG yang berada di posisi pertama dengan selisih gol.
Secara mengesankan, mantan bos Bayer Leverkusen secara pribadi tidak pernah kalah dalam 13 pertandingan penyisihan grup terakhirnya.
Setelah memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 20 pertandingan, Eagles menambah satu gol lagi pada Sabtu: finis ketiga di Liga Primeira musim lalu, mereka saat ini memegang posisi teratas dalam tabel – sekarang unggul enam poin setelah mengalahkan Chaves 5-0.
Sebagai ukuran keberhasilan mereka di Eropa, Benfica juga lolos ke fase gugur Liga Champions untuk kedua kalinya dalam lima upaya terakhir mereka, setelah melakukannya tahun lalu, ketika mereka mendorong Liverpool sepenuhnya di perempat final.
Dengan undian babak 16 besar yang akan diadakan Senin depan, pemikiran akan segera beralih ke apakah mereka bisa melangkah lebih jauh.
Performa musim gugur mereka menunjukkan bahwa mereka adalah pesaing langsung, karena juara Eropa dua kali itu sedang dalam performa terbaik mereka dalam kompetisi sejak antara 1988 dan 1990: jika mereka sekarang mengalahkan Haifa, rekor klub baru untuk poin terbanyak di babak penyisihan grup Liga Champions akan diatur
Dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya dengan Benfica, kembali pada matchday pembukaan, kekalahan 2-0 di Lisbon mengatur nada untuk kampanye Maccabi Haifa, di mana mereka telah dikalahkan empat kali dari lima; kebobolan 15 gol dalam prosesnya.
Namun, setelah kemenangan 2-0 yang penting atas raksasa yang jatuh Juventus, dalam pertandingan kandang terbaru mereka, mereka sekarang bertujuan untuk mencatat kemenangan kandang berturut-turut di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak Oktober 2011.
Sementara kesuksesan itu masuk dalam buku rekor, dan memberikan secercah harapan, tim Barak Bakhar kebobolan tujuh kali di Paris terakhir kali dan jelas tidak bisa mencapai babak 16 besar; Terlebih lagi, Haifa kini telah menelan 13 kekalahan dari 17 pertandingan di fase grup Liga Champions.
Namun, dalam perebutan tempat playoff Liga Europa, Juve saat ini berada di urutan ketiga hanya dengan selisih gol (-3 berbanding -9), karena kedua tim saling mengalahkan dengan selisih dua gol. Itu membuat pintu sedikit terbuka, karena kemenangan besar yang luar biasa atas Benfica dan kemenangan serupa untuk PSG akan membuat Israel tetap berada di kompetisi kontinental.
Bahkan jika mereka tunduk pada hal yang tampaknya tak terelakkan dan keluar pada hari Rabu, Haifa telah mengambil beberapa langkah menuju pemesanan tiket pulang mereka untuk tahun depan: pada akhir pekan, kemenangan 3-1 atas Ashdod menempatkan mereka di depan Maccabi Tel-Aviv di puncak klasemen domestik.
Bentuk Liga Champions Maccabi Haifa:
DLLWL
Bentuk Liga Champions Benfica:
WWWDDW
Bentuk Benfica (semua kompetisi):
DWDWWW
Berita Tim Maccabi Haifa vs Benfica
Meskipun timnya sudah lolos, preferensi Roger Schmidt untuk kesinambungan akan membuatnya menyebut XI yang akrab pada hari Selasa.
Oleh karena itu, kuartet penyerang Goncalo Ramos, Fredrik Aursnes, Joao Mario dan Rafa Silva diharapkan tampil di Sammy Ofer Stadium.
Yang terakhir mencetak dua gol dalam kemenangan atas Juventus – hanya satu lebih sedikit dari pada 26 penampilan pertamanya di Liga Champions – dan juga pada waktu tambahan pada hari Sabtu.
Namun, ia belum mencetak gol dalam 11 pertandingan tandang di kompetisi klub top Eropa.
Absen jangka panjang Felipe Morato dan pemain sayap Jerman Julian Draxler keduanya absen karena cedera.
Sementara itu, Maccabi Haifa kemungkinan akan menurunkan pertahanan tengah dengan tiga pemain, menampilkan Abdoulaye Seck, yang mencetak dua gol dalam kekalahan 7-2 mereka dari PSG; menjadi pemain Senegal ketiga yang mencetak dua gol Liga Champions setelah Mamadou Niang dan Sadio Mane.
Daniel Sundgren baru-baru ini bergabung dengan daftar cedera tuan rumah, dan bek Swedia itu akan absen hingga awal tahun depan. Suf Podgoreanu, Dolev Haziza dan gelandang Mahmoud Jaber juga absen.
Prediksi Maccabi Haifa 1-3 Benfica
Setidaknya di kandang sendiri, Maccabi Haifa telah membuktikan bahwa mereka bisa menjadi ancaman. Namun, menjaga lawan di ujung lain telah membuktikan tantangan yang jauh lebih besar, sehingga tim Benfica dengan momentum di pihak mereka akan mencetak lebih dari sekali; menyelesaikan kampanye grup yang luar biasa dengan penuh gaya.
Prakiraan susunan pemain Maccabi Haifa vs Benfica
Maccabi Haifa:
Cohen; Seck, Batubinsika, Goldberg; Atzili, Mohamed, Lavi, Abu Fani, Cornud; Chery, Pierrot
Benfica:
Vlachodimos; Gilberto, Silva, Otamendi, Grimaldo; Fernandez, Luis; Mario, Rafa, Aursnes; Ramos
