Saingan MotoGP Pecco Bagnaia, Fabio Quartararo, menyamakan performa pembalap Italia saat ini dengan dominasi Max Verstappen di Formula 1 tentu saja agak hiperbolik – namun menunjukkan seberapa lengkap penampilan juara bertahan akhir-akhir ini.
Ganda Grand Prix Austria – kemenangan light-to-flag dalam sprint dengan 2.056 detik dan kemenangan light-to-flag lainnya di balapan utama dengan 5.191 detik – telah memberi Bagnaia keunggulan 62 poin dalam kejuaraan.
Mengingat masih ada maksimal 370 poin untuk diperebutkan musim ini, posisi Bagnaia tidak senyaman Verstappen – yang telah memenangkan delapan grand prix berturut-turut dan memimpin dengan 125 poin. Keunggulannya sekarang 60,7% dari poin yang tersisa, dibandingkan dengan 16,8% untuk Bagnaia.
Namun, Quartararo – yang harapannya untuk menantang gelar musim ini runtuh segera karena Yamaha 2023 dengan cepat ditemukan kurang – melihat paralelnya.
Ditanya apakah ada yang bisa menghentikan Bagnaia musim ini, Quartararo mengatakan: “Tidak. Saya pikir dia sedikit Verstappen sekarang.
“Ya, dia memiliki motor terbaik – tapi Anda bisa memiliki motor terbaik dan tidak mendapatkan hasil. Ini kombinasi. Dan sepertinya saat ini kombinasi yang dia miliki dengan motornya, kepercayaan dirinya dengan motornya, saat Anda menang-menang-menang, Anda merasa tak terbendung.
“Dan inilah perasaan yang dia miliki sekarang. Dia terlihat santai dengan motornya, dia tahu bagaimana menggunakan motornya.
“Jadi saat ini saya tidak melihat ada orang yang benar-benar bisa lebih cepat dari dia.”
Tidak ada yang baru dalam memenangkan dan mendominasi balapan Bagnaia, atau tampil bagus, mengingat ini diperlukan untuk gelarnya tahun lalu saat ia mengatasi defisit poin awal musim yang sangat besar dari Quartararo.
Namun ada aura tertentu ‘tak terhindarkan’ yang mengelilingi kesuksesan terbarunya yang mungkin tidak ada sebelumnya – dan kemungkinan itulah yang menjadi pusat perbandingan dengan Verstappen.
Di Austria, Bagnaia menghadapi potensi komplikasi dari aturan penegakan tekanan ban yang baru – yang beberapa orang harapkan akan memukul Ducati lebih keras daripada pabrikan lain – dan memiliki dua KTM, yang terkenal dengan kecepatan start yang cepat, berbaris dekat di belakangnya.
Tetapi peningkatan Ducati yang jelas yang “membantu saya di bagian pertama akselerasi” berarti dia memimpin ke Tikungan 1 dua kali, dan kedua kali dia tidak pernah terlihat berada di bawah ancaman serius kehilangan keunggulan setelah itu.
Pada hari Minggu, Brad Binder berhasil tetap berada dalam jangkauan – hanya dua atau tiga persepuluh di belakang – untuk memulai beberapa lap. “Tapi dari lap lima-enam saya mulai menyadari, ‘ya ampun, dia benar-benar merawat ban belakangnya – dan saya mungkin akan mengalami sedikit masalah nanti di balapan’.”
Di lap pertama itu, sedekat Binder, sebuah overtake tidak pernah diperhatikan. Dan segera pertempuran untuk kemenangan berakhir. Bagnaia unggul setengah detik setelah 10 lap, kemudian unggul 3,2 detik setelah 20 lap.
Jika sprint dihitung sebagai balapan – dan memang demikian adanya – itu berarti Bagnaia, yang pernah dikenal tidak dapat diandalkan dalam hal memberikan hasil yang konsisten, telah finis 10 kali berturut-turut. Salah satunya, sprint Silverstone, diakui berantakan tanpa poin dalam kondisi campuran. Tetapi sembilan lainnya semuanya menghasilkan tempat pertama atau kedua.
Bagnaia, pada bagiannya, mengatakan kepada publikasi Italia GPOne bahwa dia “sama sekali bukan” Verstappen dari MotoGP.
Tapi dia pasti sudah dekat dengan status itu – dan saingan kejuaraan terdekatnya Jorge Martin, yang hari Minggu di Austria dikompromikan oleh penghapusan lap di kualifikasi dan penalti lap panjang setelah perannya dalam memicu kecelakaan sprint multi-sepeda, tahu waktu kehabisan untuk mengubah arah perburuan gelar 2023.
“Saya merasa saya adalah satu-satunya yang mungkin bisa memberikan tekanan padanya…mungkin bukan untuk menang [tetapi di awal], karena dia cukup cepat pada akhirnya. Saya merasa hanya saya satu-satunya yang bisa lebih dekat,” kata Martin.
“Saya kalah sedikit di tikungan sembilan, tapi selebihnya saya benar-benar dekat atau lebih cepat dari dia.
“Mudah-mudahan kami bisa melakukan kualifikasi yang bagus di Montmelo [Barcelona], karena itu akan menjadi kunci untuk bertarung memperebutkan kejuaraan ini. Jika tidak… maka kita harus berjuang untuk posisi kedua.”
Sumber theRace
