Valentino Rossi kembali ke paddock MotoGP, untuk pertama kalinya sejak pensiun pada akhir tahun lalu.
Juara kelas utama tujuh kali itu mengikuti Latihan Bebas 3 di Grand Prix Portugal dari garasi Tim Balap Mooney VR46 miliknya sendiri, yang menurunkan Luca Marini dan rookie Marco Bezzecchi.
Rossi mengakhiri karir gemilangnya sebagai rider setelah 26 tahun kompetisi grand prix, dan sejak itu menjadi pembalap mobil secara penuh waktu, mengendarai Audi GT3 dengan Tim WRT di GT World Challenge Eropa.
Sejauh ini hari ini di Portimao, dia telah melihat Bezzecchi naik turun dari Ducati yang berusia satu tahun di Tikungan 1, dengan lima menit tersisa di FP3, saat hujan terus menantang pengendara.
Namun demikian, pemain berusia 23 tahun itu akan langsung masuk ke Kualifikasi 2 nanti sore (waktu setempat), setelah mencatat waktu 1:51.136 detik di latihan pertama hari Jumat yang cukup bagus untuk ketujuh pada timesheet gabungan menjelang FP4 .
Marini berakhir di urutan ke-16 pada waktu gabungan dengan Desmosedici spek GP22-nya dan karenanya harus masuk ke Kualifikasi 1, di mana ia akan bergabung dengan beberapa nama terkenal.
Pemimpin kejuaraan Enea Bastianini adalah pemimpin di antara mereka, pilot Gresini Racing hanya menempati urutan ke-19 tercepat di Ducati Desmosedici GP21-nya.
Juga gagal masuk 10 besar pada waktu gabungan adalah orang-orang seperti Jorge Martin (Pramac Ducati), Francesco Bagnaia (Tim Lenovo Ducati), Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha), dan juara Moto2 2021 Remy Gardner (Tech3 KTM).
Mereka yang lolos setelah 135 menit latihan adalah, dari tercepat hingga paling lambat, Miguel Oliveira (Red Bull KTM), Joan Mir (Suzuki Ecstar), juara MotoGP 2021 Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha), Brad Binder (Red Bull KTM) , Marc Marquez (Repsol Honda) berkat benchmark Jumatnya, Pol Espargaro (Repsol Honda), Bezzecchi, Johann Zarco (Pramac Ducati), Aleix Espargaro (Aprilia Racing), dan Jack Miller (Ducati Lenovo Team).
Marc Marquez termasuk di antara mereka yang mengalami kecelakaan di sesi tersebut, mengalami highside awal di Tikungan 8, tetapi kemudian mundur setelah memperbaiki motor pertamanya.
