Juara bertahan MotoGP Fabio Quartararo meraih kemenangan penting di Grand Prix Catalan di Barcelona, harapan gelarnya didorong oleh drama untuk semua rival kejuaraan utamanya.
Pembalap Ducati Francesco Bagnaia dikeluarkan dari balapan di tikungan pertama oleh kecelakaan Takaaki Nakagami, sementara Enea Bastianini dari Gresini tersingkir setelah delapan lap, menandai pengunduran dirinya dengan kemarahan di tikungan 5 gravel trap.
Yang paling aneh, polesitter Aleix Espargaro memperlambat satu putaran terlalu cepat saat berada di urutan kedua, karena tampaknya salah menilai kapan balapan akan berakhir.
Awal yang sedikit lebih baik dari Quartararo tidak hanya memungkinkan dia untuk terlebih dahulu membersihkan Bagnaia dan kemudian memimpin dari Espargaro di bagian dalam Tikungan 1, tetapi juga memungkinkan dia untuk keluar dari zona di mana insiden Nakagami menyingkirkan saingan besarnya pada tahun 2021, Bagnaia.
Nakagami mendapatkan start yang luar biasa dari posisi ke-12 tetapi saat menyapu dari garis dalam ke luar, ban depan rekan pebalap Honda Pol Espargaro dengan ban belakangnya jatuh, dan jatuh beberapa saat kemudian.
Saat dia jatuh, kepalanya bersentuhan dengan bagian belakang Ducati milik Bagnaia, menjatuhkan pembalap Italia itu, sementara di garis luar, LCR Honda yang sekarang tanpa pengendara meluncurkan Alex Rins ke udara dari Suzuki-nya.
Nakagami dibawa ke pusat medis untuk pemeriksaan setelah kecelakaan itu, dan Rins juga segera pergi ke sana karena sakit tangan.
Di depan, Quartararo melakukan break awal dari Espargaro, yang dengan cepat mendapat tekanan dari pebalap Pramac Ducati, Jorge Martin.
Martin cukup gigih untuk berhasil menembus bagian dalam Espargaro di tikungan pertama pada lap ketiga, dan sementara Espargaro membalas di tikungan yang sama tujuh lap kemudian, pada saat itu Quartararo sudah unggul lebih dari tiga detik.
Dan tidak terjadi pengejaran, dengan Espargaro gagal membuat terobosan pada keunggulan Quartararo sebelum tergelincir kembali ke dalam cengkeraman apa yang sekarang menjadi sepasang sepeda Pramac – dengan Martin bergabung dalam pertarungan podium oleh Johann Zarco.
Martin bahkan menyalip Espargaro dengan sekali lagi mengunggulinya di Tikungan 1 pada lap 15, dan lagi-lagi Espargaro membalikkan keunggulan di tempat yang sama beberapa lap kemudian, tampaknya memastikan tempat kedua.
Namun tempat kedua itu berubah menjadi kelima karena Espargaro tampaknya berada di bawah kesan bahwa balapan telah selesai satu putaran lebih awal, membuat pembalap Aprilia itu naik podium dan memaksanya untuk melawan Luca Marini dari VR46 Ducati di putaran terakhir.
Ini berarti bahwa ia membuntuti Quartararo dengan 22 poin dari Barcelona, meskipun masih dengan 31 poin di atas pebalap ketiga dalam kejuaraan – Bastianini.
Duo Pramac Martin dan Zarco menyelesaikan podium di belakang Quartararo, Martin mengakhiri empat balapan yang menyedihkan di mana dia hanya mencetak tiga poin. Di belakang mereka, Joan Mir mengamankan posisi keempat untuk Suzuki dari urutan ke-17 di grid.
Rekan setim Espargaro, Maverick Vinales, berada di urutan ketujuh di belakang Marini, taruhannya pada ban belakang lunak gagal menghasilkan keuntungan yang berarti.
Brad Binder melawan mantan rekan setimnya di KTM, Miguel Oliveira, untuk mengambil tempat kedelapan, sementara Alex Marquez dari LCR Honda adalah Honda teratas di urutan ke-10 meskipun mengalami gegar otak pada hari Sabtu.
Pembalap Tech3 KTM Remy Gardner mengalahkan Darryn Binder dari RNF Yamaha dan karya-karya Yamaha dari Franco Morbidelli dalam duel akhir balapan untuk mengklaim posisi ke-11, finis terbaiknya di MotoGP.
Pembalap Ducati Jack Miller hanya berada di urutan ke-14, diikuti oleh rekan setim Gardner di Tech3 Raul Fernandez, mengambil poin pertama dalam karir MotoGP-nya, sementara penguji Ducati Michele Pirro dan Pol Espargaro yang memudar menyelesaikan finis dalam apa yang, seperti yang diharapkan, balapan gesekan berat.
Selain Nakagami, Bagnaia, Rins dan Bastianini, rookie Ducati Fabio Di Giannantonio dan Marco Bezzecchi tersingkir lebih awal, serta jatuhnya di Tikungan 10 untuk stand-in Honda Marc Marquez Stefan Bradl.
Pembalap lain yang pensiun adalah Andrea Dovizioso, menarik Yamaha yang dijalankan RNF ke pit setelah 17 lap.
