Aleix Espargaro sekarang hanya terpaut 17 poin dari pimpinan kejuaraan setelah mengamankan podium MotoGP pertamanya sejak Mugello, sementara Francesco Bagnaia mengklaim tempat kedua yang vital setelah diberi ‘kesempatan besar …’
Espargaro berada di urutan keempat, posisi yang sama ketika dia memulai MotoGP Aragon untuk sebagian besar balapan, saat dia berjuang untuk menemukan jalan melalui Brad Binder.
Tapi saat pembalap KTM berjuang dengan grip selama tahap penutupan, pembalap Aprilia membuat langkah yang berani, tapi mengesankan pada rem di tikungan satu.
Meskipun unggul dari Binder dengan dua lap tersisa, Espargaro memiliki pujian yang sangat tinggi untuk pasca-balapan Afrika Selatan: “Brad [Binder] sangat bagus. Salah satu pembalap terbaik di grid tanpa keraguan.
“Dia tidak memiliki salah satu motor terbaik tetapi dia selalu kuat, selalu mengeluarkan yang terbaik dari motornya.
“Bagian pertama balapan sulit bagi saya untuk menyalipnya karena dia bisa mengikuti Enea [Bastianini] yang gila. Jadi saya hanya tinggal di belakangnya dan menunggu bannya jatuh. Juga, mengetahui Fabio [Quartararo] adalah keluar dari permainan Anda tidak bisa membuat kesalahan.”
Setelah putaran pertama Quartararo yang mengejutkan keluar setelah melakukan kontak dengan Marc Marquez yang membuatnya jatuh di tikungan empat, Espargaro tahu dia harus mencetak poin besar.
Tetapi pada akhir pekan di mana ia berharap untuk berjuang untuk menang, Espargaro malah harus fokus untuk membangun kembali kepercayaan dirinya setelah jatuh dua kali pada hari Jumat, sesuatu yang ia percaya menempatkan dia di kaki belakang dibandingkan dengan Bagnaia dan Bastianini.
“Tekanan sangat tinggi untuk tiba di Aragon menjadi, karena saya tahu itu adalah salah satu trek terbaik di bagian terakhir kejuaraan [untuk Aprilia sendiri],” kata Espargaro.
“Mungkin saya memulai sedikit terlalu panas dan saya jatuh dua kali pada hari Jumat dan jadi saya benar-benar kehilangan kepercayaan diri. Sabtu adalah hari yang sulit dan saya tidak dapat menempatkan motor di sepuluh besar di FP3.
“Dari FP3 saya mulai membangun kembali kepercayaan diri dan saya melakukan kualifikasi yang baik, tempat keempat yang solid dan dalam balapan saya tidak memiliki kecepatan untuk mengikuti Pecco [Bagnaia] dan Enea [Bastianini], saya tahu itu.
“Dalam balapan mereka memiliki sesuatu yang ekstra sepanjang akhir pekan tetapi tempat ketiga sangat bagus untuk kejuaraan. Saya senang bisa kembali ke podium.”
Bagnaia mengambil keuntungan dari ‘peluang besar’ meskipun kehilangan kemenangan MotoGP kelima berturut-turut
Tidak seperti Misano, Bagnaia tidak mampu menangkis tantangan akhir dari Bastianini, namun, 20 poin untuk tempat kedua kini membuat pembalap Ducati itu hampir terpaut 10 poin dari Quartararo.
Mengetahui bahwa kesalahan akan menghancurkan, Bagnaia tidak mau mengambil terlalu banyak risiko ketika dia menyadari kecepatan yang dimiliki Bastianini.
Bagnaia berkata: “Hari ini sangat penting untuk tidak melakukan kesalahan karena Fabio [Quartararo] tidak beruntung dan memberi kami peluang besar.
“Sangat penting di lap terakhir untuk menyelesaikan balapan. Ketika saya melihat Enea [Bastianini] begitu dekat dengan saya, saya hanya mencoba untuk tenang dan santai.
“Jika dia menyalip saya maka saya tidak ingin mengambil risiko dan hanya menyelesaikan balapan dengan cara terbaik.
“Jika saya melihat beberapa kesalahan maka saya akan mencoba kembali, tetapi dia tidak melakukannya di lap terakhir. Saya senang dengan hasilnya dan saya memberikan yang terbaik hari ini. Saya pikir hari ini kami membuat perbedaan besar dibandingkan dengan yang lain.”
