Chelsea mencetak dua gol babak kedua di Wembley melawan Crystal Palace, yang mengarah ke pertanyaan atas keputusan Patrick Vieira selama pertandingan
Keputusan formasi
Bahkan sebelum pertandingan dimulai, permainan pikiran dimulai di Wembley dengan pengumuman starting XI Crystal Palace. Untuk pertama kalinya musim ini, Patrick Vieira mengatur timnya dalam formasi 5-3-2 yang tidak dikenal yang dirancang untuk mencocokkan pemain Chelsea dengan pemainnya.
Cheikhou Kouyate tampil sebagai bek tengah bersama Joachim Andersen dan Marc Guehi, sementara Wilfried Zaha dan Jean-Philippe Mateta berbagi tugas mencolok di antara mereka sebagai bagian dari dua penyerang depan.
Selama 45 menit pertama, itu bekerja dengan sempurna. Pasukan Thomas Tuchel tidak dapat menemukan ritme mereka, sedikit terbantu oleh cederanya Mateo Kovacic pada menit ke-25.
Palace menggali lebih dalam dan duduk kembali saat dibutuhkan sebelum melancarkan serangan balik ke atas lapangan bila memungkinkan.
Zaha dan Ebere Eze berusaha memberikan keajaiban di antara lini sementara Jeffrey Schlupp dan James McArthur dengan brutal merebut bola kembali di lini tengah.
Tapi di babak kedua, ada yang salah. Ruben Loftus-Cheek mencetak gol dari peluang serupa yang Kouyate lewatkan di babak pertama sebelum Mason Mount mengakhiri pertandingan dari jarak dekat segera setelahnya.
Vieira sebelumnya mengubah keadaan dengan beralih ke formasi 5-4-1, meskipun ini hanya dimainkan oleh Chelsea saat Jorginho menguasai bola dan mengatur permainan hingga waktu penuh.
Pergantian mengubah permainan
Setelah tampil impresif pada 45 menit pertama melawan fisik Antonio Rudiger, Jean-Philippe Mateta mungkin akan merasa sedikit sedih karena ia ditarik keluar untuk menggantikan Jordan Ayew yang baru memasuki tujuh menit babak kedua.
Sampai saat itu, dia memenangkan enam duel udara dan delapan duel darat, terus-menerus mendorong Palace ke atas lapangan dan hampir membuat Zaha dengan umpan silang melintasi kotak selama babak pertama.
Begitu dia digantikan oleh Ayew hanya tujuh menit memasuki babak kedua, Palace kehilangan sebagian besar dorongan menyerang yang telah melayani mereka dengan sangat baik selama 45 menit pertama.
Dalam konferensi pers pasca-pertandingannya, Vieira mengatakan alasan di balik pergantian itu adalah agar mereka bisa mengatasi Reece James dengan lebih baik di sayap kanan, meskipun pertandingan masih tanpa gol pada saat itu.
“Kami memiliki beberapa masalah di sisi kanan di mana Reece James terlalu banyak menguasai bola dan dua pemain depan kami bekerja sangat keras. Kami ingin sedikit lebih suportif di lini tengah tetapi kami terlalu banyak turun. “
Setelah Chelsea memimpin, inilah saatnya bagi Michael Olise dan Christian Benteke untuk tampil, hanya pada titik ini sudah terlalu sedikit, sudah terlambat.
Olise memberikan beberapa momen percikan kreatif yang membuat para penggemar bersorak, yang menggembirakan untuk dilihat setelah dia kembali dari cedera kaki ringan yang menghentikannya untuk memulai.
Sementara itu, Benteke memainkan persis seperti seorang pemain yang tampil hanya dalam 28 menit dari 11 pertandingan terakhir Palace di semua kompetisi.
Cameo-nya berakhir dengan dia menyentuh bola tujuh kali, gagal mereproduksi apa yang telah ditawarkan Mateta dengan sangat baik hingga pergantiannya. Odsonne Edouard pasti menggaruk kepalanya di pinggir lapangan.
Manajemen dalam game Vieira telah dipertanyakan beberapa kali sepanjang musim ini, tetapi dalam game yang sangat terkenal seperti ini, tentu saja ada banyak penggemar yang percaya bahwa dia terlalu memikirkan game ini.
Sama seperti Pep Guardiola telah dikritik karena terlalu memikirkan pertandingan besar, Vieira – lulusan City Group tidak kurang – mungkin bersalah karena terlalu banyak mengotak-atik.
Suasana yang luar biasa
Sejak Wembley dibuka untuk para penggemar, sepak pojok yang didedikasikan untuk Crystal Palace mulai terisi dengan sangat cepat.
Pada saat kedua tim melakukan pemanasan, para pendukung Eagles tampak seperti kalah jumlah dari penggemar Chelsea dua banding satu.
Bendera, spanduk, suar, balon, dan lengan semuanya diangkat tinggi-tinggi dan dilepaskan saat para pemain Palace berjalan keluar ke lapangan, menciptakan dinding merah dan biru yang mengesankan tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Wembley dalam ingatan baru-baru ini.
Pendukung berlari melalui repertoar penuh lagu mereka dan memberikan semua kebisingan di babak pertama yang ketat.
Dengan Palace menyerang ke arah penggemar mereka sendiri di babak kedua, sepertinya suara itu hanya akan semakin keras dan kemungkinan besar jika Loftus-Cheek tidak membangunkan pojok Biru stadion pada menit ke-70.
Pada waktu penuh, meskipun kalah, penggemar Palace tetap bertahan setelah peluit akhir dibunyikan untuk memberi tepuk tangan kepada para pemain mereka.
Penggemar Chelsea – entah sekarang agak tidak peka untuk memenangkan semifinal Piala FA atau hanya putus asa untuk pulang tepat waktu – menghilang dalam sekejap pada peluit akhir.
Di jalan yang benar
Dengan berakhirnya perjalanan Piala FA, inilah saat yang tepat untuk merenungkan apa yang telah menjadi perjalanan mengesankan ke semi-final di bawah Vieira.
The Eagles telah berjuang keras untuk datang di babak ini setelah melewati Millwall, Stoke, Hartlepool United dan tampil serius melawan Everton di Selhurst Park.
Bahwa perjalanan mereka berakhir ke juara bertahan Liga Champions saat ini seharusnya tidak menodai rekor impresif – yang membuat Vieira dan staf pelatihnya akan senang yang membawa mereka ke Wembley.
Kekalahan, betapapun kejamnya, seharusnya hanya membangun karakter pemain muda Palace yang jumlahnya banyak.
Marc Guehi, Michael Olise dan Ebere Eze – yang terakhir menyelesaikan 90 menit pertamanya musim ini melawan Chelsea – semua pasti akan mengambil hal positif dari penampilan mereka, sementara Tyrick Mitchell dapat mengangkat kepalanya meskipun terlihat sebagai pemain paling emosional di lapangan pada peluit penuh waktu.
“Dia akan baik-baik saja,” kata Vieira tentang bek sayap muda itu setelahnya.
“Permainan seperti ini akan membangunnya dan mengajarinya bagaimana mengelola emosi. Semakin banyak permainan yang dia mainkan seperti itu, semakin baik untuknya dan pemain muda lainnya yang kami miliki.”
Bagi Vieira sendiri, pelatih Prancis itu tampaknya lebih dari puas dengan posisi timnya saat ini.
Dia sekarang harus membuat mereka siap untuk perubahan haluan segera dengan perjalanan tandang ke Newcastle pada Rabu malam.
“Saya berada di tempat yang sangat bagus,” tambahnya. “Saya berada di klub sepak bola yang luar biasa, dikelilingi oleh orang-orang baik yang ingin membawa klub sepak bola ke level yang berbeda.
Kami harus terus bekerja.”
