Meskipun hanya bermain satu menit di Liga Premier dalam dua musim terakhir untuk Crystal Palace, bek Martin Kelly telah dipilih untuk dipuji oleh bos Patrick Vieira.
Dengan pasangan internasional Marc Guehi dan Joachim Andersen sebagai bek tengah pilihan pertama di SE25, itu adalah hasil yang tipis musim ini untuk Kelly, tetapi bos Prancisnya dengan cepat menunjukkan sikap positif dari mantan pemain Liverpool saat ia ingin mendapatkan kembali di awal 11.
“Tentu saja ada rasa frustrasi – seperti setiap pemain yang ingin dia mainkan dan berada di lapangan, tetapi dia adalah seorang profesional yang sangat bagus,” kata Vieira kepada South London Press.
“Ketika Anda melihat cara dia berlatih setiap hari [dan] Anda melihat cara dia datang lebih awal dan menjaga dirinya sendiri; dia bekerja dengan baik, dia bekerja keras dan dia hanya menunggu kesempatannya. Ini yang aku inginkan.”
Kelly hanya bermain sekali musim ini, 90 menit penuh dalam pertandingan putaran keempat Piala FA melawan Hartlepool, sementara pada tahun kalender 2021 ia tampil hanya sebentar, dibawakan oleh mantan bos Roy Hodgson di akhir musim di Anfield.
Namun, karakter dan contoh yang ditunjukkan oleh pemain berusia 31 tahun itu sangat penting dalam perkembangan para pemain muda di SE25 menurut Vieira.
“Pemuda perlu dikelilingi oleh pengalaman dan yang penting adalah memiliki pemain berpengalaman di sekitar,” jelas Vieira.
“Ini sangat penting karena para pemain muda itu perlu memiliki panutan positif untuk memahami bagaimana Anda mempersiapkan diri untuk permainan dan bagaimana Anda mempersiapkan diri dalam seminggu untuk memungkinkan diri Anda melakukan yang terbaik.
“Di klub sepak bola ini kami memiliki beberapa contoh yang sangat bagus: Luka [Milivojevic], Macca [James McArthur] dan Martin. Inilah mengapa saya selalu menyebut namanya sebagai contoh yang sangat baik. Dia mengesampingkan rasa frustrasinya dan melakukan apa yang perlu dia lakukan sebagai seorang profesional. Inilah yang saya inginkan dari semua pemain.”
