Gelar terakhir Inggris – dan satu-satunya – di turnamen internasional besar terjadi pada tahun 1966.
Tahun itu, The Three Lions mengangkat trofi Piala Dunia di kandang sendiri dan mereka belum pernah bermain di final sejak saat itu.
Inggris mencapai semifinal Piala Dunia pada 1990 dan 2018, serta lolos ke empat besar di Euro 1996.
Agak aneh, ketiga kesuksesan itu datang sebelum atau sesudah ‘Generasi Emas’ dongeng Tiga Singa.
Antara 2001 dan 2007, Inggris memiliki sejumlah pemain terbaik dunia, termasuk Frank Lampard, Steven Gerrard, David Beckham, Rio Ferdinand, John Terry, Michael Owen, dan banyak lagi.
Di atas kertas, mereka seharusnya – paling tidak – mencapai final di Piala Dunia 2002, Euro 2004, atau Piala Dunia 2006.
Sayangnya, tim asuhan Sven-Goran Eriksson tersingkir di perempat final di ketiga turnamen tersebut dan kegagalan tim selalu menjadi misteri.
Nah, itu hingga akhir 2017, ketika Lampard, Gerrard dan Ferdinand akhirnya menjelaskan mengapa ‘Generasi Emas’ tidak bisa mereplikasi kesuksesan mereka di level klub di pentas internasional.
Tiga tokoh legendaris membahas masalah ini di BT Sport bersama presenter Jake Humphrey dan itu tetap menjadi salah satu acara bincang olahraga di televisi paling menarik yang pernah kita lihat.
Sederet superstar Inggris gagal mengesampingkan persaingan klub yang memanas, yang pada akhirnya terbukti merugikan tim nasional.
Ferdinand menyimpulkannya dengan sempurna: “Itu tergantung pada obsesi untuk menang. Saya tidak ingin melihat Frank mengganggu saya. Saya tidak ingin berbicara dengannya tentang apa pun yang dapat dia ambil untuk memfasilitasi kemenangan timnya.
“Ketika saya bersama Inggris bersama Stevie, ketika kami berjuang untuk Liga Premier, saya tidak ingin duduk di dekatnya dan berada di dekatnya karena saya hanya tidak ingin mendengar tentang apa yang dilakukan Liverpool.”
Pantas saja ‘Golden Generation’ selalu tersanjung untuk menipu, ya?
Untungnya bagi pendukung Inggris, tingkat persaingan internal tersebut tampaknya tidak ada lagi dan itu hanya dapat membantu tim Gareth Southgate dengan baik di turnamen Euro 2020 musim panas ini.
