Kurangnya aktivitas transfer Fulham telah membuat Marco Silva gusar sepanjang musim panas, tetapi di Joao Palhinha tim yang baru dipromosikan tampaknya telah mendapatkan permata.
Penandatanganan musim panas senilai £ 20 juta dari Sporting Lisbon hampir tidak mungkin meminta ujian yang lebih berat pada debutnya di Liga Premier, melawan tim Liverpool yang hampir mencapai empat kali lipat musim lalu dengan pengunjung pertama ke Craven Cottage pada hari Sabtu.
Namun dalam pertarungan melawan Liga Champions The Reds dan kapten pemenang gelar Jordan Henderson, jenius teknis Thiago Alcantara dan, yang paling menakutkan, Fabinho, mungkin operator lini tengah defensif paling cerdas di divisi itu, Palhinha-lah yang menonjol, sebagai tuan rumah. memulai musim dengan hasil imbang 2-2 yang pantas.
Perawakan Palhinha membantu: dengan tinggi 6 kaki 3 inci, pemain berusia 27 tahun itu terlihat lebih mirip dengan cetakan Tomas Soucek atau Rodri daripada yang N’Golo Kante.
Dia dominan di udara dan kuat dalam tekel. Tapi, di luar ukuran, pemain Portugal memancarkan kehadiran tertentu, tidak takut menghadapi gelombang Merah yang begitu sering membanjiri, seperti Fulham memberi pengunjung rasa obat mereka sendiri selama babak pertama khususnya, ketika tim Jurgen Klopp berjuang untuk bekerja bola melewati garis dan mendapati diri mereka masuk.
Silva yakin rekan senegaranya sangat cocok dengan tuntutan permainan Inggris, meskipun perlu dicatat bahwa Liga Portugal menyediakan lahan yang semakin subur bagi klub-klub Inggris.
“Joao, dalam beberapa pertandingan, minggu, bulan ke depan, akan memberikan lebih banyak dan lebih banyak lagi,” kata Silva. “Dia sudah menunjukkan kualitasnya dan bagaimana dia bisa beradaptasi. [Liga Premier] hampir merupakan [gaya] sepakbola yang sempurna untuknya.”
Mantan pemain Manchester United, Andreas Pereira juga tampil mengesankan dalam debut kompetitifnya, tetapi bahwa dia dan Palhinha adalah satu-satunya anggota skuat Silva yang tidak terdegradasi bersama Fulham dua tahun lalu menjelaskan banyak keluhan sang manajer. Pasukannya tetap kekurangan dalam hal jumlah dan kualitas dan pemain berusia 45 tahun itu cepat stres.
Fulham telah membuang banyak hal di pasar transfer ke kampanye pasca-promosi baru-baru ini dan bahwa ini adalah yang ketiga dari lima musim mengatakan sedikit tentang betapa sedikit yang macet.
Tetapi kebutuhannya adalah untuk berbuat lebih baik, tidak berbuat lebih sedikit, dan pada pertunjukan pertama kedatangan Palhinha menunjukkan bahwa klub yang terkenal baru-baru ini untuk beberapa perekrutan yang buruk mampu melakukannya dengan benar.
