Mantan pemain Arsenal, Freddie Ljungberg menilai, Nicolas Pepe masih membutuhkan waktu adaptasi untuk bermain di Inggris. Sebab dirinya percaya bahwa pemain asal Pantai Gading itu akan tampil bagus seperti saat masih berseragam Lille.
Nicolas Pepe menjadi pemain termahal The Gunners setelah didatangkan dari Lille dengan harga 72 juta poundsterling tahun 2019 lalu. Namun, banyak orang mengaku masih belum puas dengan apa yang diberikan pemain tersebut untuk Arsenal sejauh ini.
Ia hanya mencetak delapan gol dalam 42 pertandingan pada musim 2019/20 lalu dan mempersembahkan dua gelar untuk Arsenal. Tetapi musim ini performa pemain berumur 25 tahun tersebut juga masih belum menjadi lebih baik ketimbang musim lalu.
Freddie Ljungberg yang sempat menjabat sebagai manajer sementara The Gunners mengungkapkan bahwa pemain tersebut masih membutuhkan waktu. Selain itu, ia juga berpendapat kalau pemain tersebut masih belum dapat dinilai karena baru bermain di Inggris selama satu musim.
“Saya rasa Nico akan bermain bagus seiring berjalannya waktu. Nico masih berkeinginan untuk bekerja dan memperbaiki permainannya, setiap pemain memiliki kesalahan,” ucap Freddie Ljungberg kepada The Athletic via Goal.
“Jangan terlalu banyak membebani mereka dengan ucapan-ucapan kita. Yang terpenting sekarang adalah bagaimana ia dapat bekerja keras untuk membuktikan dirinya layak berada di Arsenal,”
“Ia sedang dalam waktu sulit saat ini, banyak orang yang memperhatikannya. Ketika Anda datang dari Prancis untuk bermain di Inggris, perlu waktu yang cukup untuk bisa beradaptasi,”
“Hal-hal seperti ini sangat wajar dalam sepakbola. Anda membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan permainan sekaligus menampilkan hasil positif, tentu melakukan hal tersebut sangatlah tidak mudah.” tutup Ljungberg.
Musim ini Nicolas Pepe telah tampil sebanyak 14 kali serta mencetak empat gol dan dua assist di berbagai kompetisi. Di laga terakhir, ia berhasil mencetak gol saat Arsenal menghadapi Molde dalam lanjutan pertandingan Europa League 2020/21.
