George Russell dan Lewis Hamilton beberapa kali terlibat pertarungan jarak dekat di GP Jepang 2023, yang membuat heran.
George Russell mencoba meremehkan pertarungannya dan Lewis Hamilton pada hari Minggu di Grand Prix Jepang, di mana keduanya nyaris bertabrakan.
Duo Mercedes ini saling berdekatan sepanjang balapan di Suzuka, keduanya start di baris keempat.
Duel pertama mereka terjadi di lap pembuka, ketika Russell menukik ke dalam Hamilton di tikungan di sektor terakhir.
Itu adalah langkah hebat yang dilakukan pembalap kelahiran King’s Lynn tersebut, meski Hamilton menyalipnya di Tikungan 1 berkat bantuan DRS.
Pasangan ini kemudian menyesuaikan diri dalam balapan, sebelum Hamilton melebar di Tikungan 9 yang memungkinkan Russell untuk menyerang lagi.
Hamilton dan Russell saling berdampingan sepanjang Tikungan 12 yang panjang, sebelum Juara Dunia tujuh kali itu memaksa mereka berdua melebar di Tikungan 14.
Russell dengan cepat mengeluh, tetapi FIA tidak melihat ada yang salah dengan apa yang terjadi, mengingat posisi Hamilton yang memegang kendali.
Pasangan ini kemudian bertemu lagi di tahap akhir balapan, saat Hamilton – yang menggunakan strategi dua-stop – mengejar Russell yang sedang kesulitan.
Russell mencoba membuat strategi satu atap berhasil, sesuatu yang membuatnya kehilangan beberapa tempat di kemudian hari.
Hamilton lebih cepat dari Russell tetapi kesulitan menemukan cara melewati rekan setimnya, sehingga Carlos Sainz tertinggal untuk mengejar ketinggalan.
Mercedes akhirnya membuat kedua pembalapnya bertukar posisi, sehingga Hamilton bisa lolos ke udara bersih.
Russell, sebaliknya, melorot ke posisi ketujuh setelah disusul Sainz.
Ketujuh adalah yang terbaik yang bisa dia minta dalam strateginya, dengan Russell memastikan untuk “mengambil sisi positif” dari balapan tersebut.
“Saya memandang itu sebagai balapan keras yang bagus, fakta bahwa kami berada dalam posisi untuk memberinya tekanan dan mengambil tindakan terhadapnya, saya senang,” kata Russell kepada media termasuk RacingNews365 saat membahas pertarungannya dengan Hamilton.
“Jadi saya akan mengambil sisi positifnya. Kecepatan mobil di sisi saya, menurut saya, sangat kuat mengingat betapa sulitnya mobil dikendarai akhir pekan ini.
“Ini balapan yang sulit dan adil. Tentu saja, kami kehilangan sedikit waktu untuk bertarung satu sama lain dan Anda sedikit frustrasi di radio. Itu hanya bagian dari balapan.”
Mercedes membiarkan Hamilton melewati Russell pada tahap penutupan sedikit kontroversial, karena Russell ingin terus memberikan DRS kepada rekan setimnya untuk melindunginya.
Ketika ditanya tentang kejadian tersebut, Russell hanya mengatakan bahwa tim tersebut memiliki “ikan yang lebih besar untuk digoreng”.
“Tidak ada yang perlu dibicarakan, kami punya ikan yang lebih besar untuk digoreng sehingga mobil kami bisa melaju lebih cepat,” katanya.
“Kami berdua kehilangan waktu karena mobil-mobil di sekitar kami. Kami tidak akan mudah menyerahkan posisi satu sama lain.”
Sumber F1news.co.uk
